O capim elefante é uma moderna e importante fonte de energia renovável. Pertence à espécie das gramíneas, possui elevada produtividade em um período relativamente curto, possibilita duas colheitas anuais, pois cada colheita pode ser feita após seis meses do plantio, metade do tempo da cana-de-açúcar. É uma planta com metabolismo fotossintético C4, isto é, está entre as espécies mais eficientes em acúmulo de matéria seca, assimila melhor a energia solar, produzindo assim maior quantidade de biomassa no processo de fotossíntese.
Há grandes vantagens no aproveitamento da planta, pois todas as suas partes são utilizadas, colmos, folhas e pontas, tanto na combustão direta para geração de energia térmica ou elétrica e para vários outros fins que necessitam de energia gerada a partir de calor, quanto para produção de biocombustível (etanol de segunda geração, via hidrólise enzimática, mista ou ácida). Pode-se aproveitar o bagaço na indústria de papel e celulose, no tratamento de esgoto, além disso, esse capim também pode ser usado em biopolímeros.
Dentre inúmeras vantagens da utilização do capim elefante como energia alternativa e renovável, destaca-se também a maior assimilação de CO2 (gás carbônico), ou seja, absorve o dióxido de carbono da atmosfera contribuindo, assim, para a diminuição do efeito estufa. Além disso, favorece o solo com o aumento de matéria orgânica.
Esta alternativa energética pode auxiliar consideravelmente para contornar a crise ambiental em que o planeta se encontra e a sua dependência do petróleo, que é uma fonte não renovável e altamente poluente.
Fontes: www.capimelefante.org
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